So jagen Sie die besten Nahrungsquellen: Eine Saison

Mais ist König, aber vernachlässigen Sie nicht die Bohnen. Die Anpflanzung strategischer Mais- oder Sojabohnenfelder, die für den Winter übrig bleiben sollen, ist eine unkomplizierte Strategie. Foto mit freundlicher Genehmigung von critterbiz/Shutterstock

Wir alle wissen, dass Hirsche fressen müssen; das scheint der einfache Teil zu sein. Aber was sie essen müssen, wann sie es essen müssen und wie Jäger es zu ihrem Vorteil nutzen können, können allesamt rätselhafte Fragen sein. In diesem Artikel erkläre ich, wie Jäger den Bedarf an verdaulicher organischer Substanz (DOM) eines Hirsches zu ihrem Vorteil nutzen können, während sie ausgewachsene Weißwedelhirsche auskundschaften und jagen.

Dazu machen wir eine „Farmtour“. Ich nehme Sie mit auf eine Reise durch die Landschaft eines Weißwedelhirsches auf einem Bauernhof und werde mein Bestes tun, um zu erklären, wie sich der DOM-Gehalt in landwirtschaftlichen Nahrungsquellen auf das Verhalten der Hirsche zu verschiedenen Jahreszeiten auswirkt. Sobald wir fertig sind, werden Sie hoffentlich besser verstehen, wie DOM mit der Jagdstrategie zusammenhängt!

Sommerhitze, wachsende Feldfrüchte und Samtböcke gehören hier im Corn Belt zusammen. Normalerweise habe ich im Sommer zum ersten Mal Kontakt mit einem ausgewachsenen Bock. Inventar ist das A und O des Sommerspiels, und die Ernten der Gegend ermöglichen einige strategische Entscheidungen. Wenn Sie auf dem Bauernhof zum ersten Mal Kontakt mit einem ausgewachsenen Bock aufnehmen möchten, finden Sie einige Sojabohnen aus der ersten Ernte, die auf Holzkanten liegen und bei Sonnenuntergang abends Schatten spenden. Manchmal ist in den schattierten Bereichen eine starke Blätterlinie in den Bohnen zu sehen. Stecken Sie diese Orte mit zuverlässigen Wildkameras ab oder beobachten Sie sie aus großer Entfernung mit einem Fernglas oder einem Spektiv.

Wenn auf dieser Farm Trophäenböcke leben, werden sie an diesen Stellen auftauchen. Sobald sich ein ausgewachsener Bock beim Fressen der Bohnen gezeigt hat, und wenn er hier Stammgast ist, lehnen Sie sich zurück und beobachten Sie ihn. Sie dürfen diesen Bock im November an diesem Ort nicht töten, aber Sie können einige nützliche Informationen darüber erhalten, wie er in den Sommermonaten diese Sojabohnen-Futtergebiete betritt und verlässt. Diese Bohnenfeldböcke sind für den hervorragenden DOM verantwortlich, der in den üppig wachsenden Bohnenpflanzen zu finden ist!

Sommerfutter wie Luzerne und Klee sind weitere hervorragende Futtermöglichkeiten für Junggesellenböcke, und ein Faktor bei Futterpflanzen ist ihr Erntezyklus. Beispielsweise wird Luzerne normalerweise etwa alle 30 oder 40 Tage für die Silage gemäht oder gehäckselt, und die Verwendung durch Hirsche erreicht in der Regel etwa zwei Wochen nach Beginn eines neuen Wachstumszyklus ihren Höhepunkt, da die DOM der Pflanze überlegen und der Proteingehalt am höchsten ist. Außerdem gibt es nichts Schöneres als einen Haufen Samtböcke mit frisch gemähtem Luzerneheu, die bei Sonnenuntergang im Juli auf dem Boden herumgewirbelt werden!

Stehender Sommermais macht die Erkundungsarbeit schwierig, ist aber keineswegs nutzlos. Meistens verwende ich Sommermais wegen der Struktur oder Abdeckung, die er bietet, anstelle seines relativen Nährwerts. Ich liebe es, die Ränder eines stehenden Maisfeldes zu nutzen, wo die Endreihen einen rechten Winkel bilden, um Wildkameras zu platzieren. Diese Innenecken eignen sich hervorragend zur Überwachung von Wildkameras und sind sogar noch besser, wenn sie als Reiseroute zu einem grünen Sojabohnenfeld genutzt werden.

Mais hilft mir auch, auf Bereiche mit Bohnen oder Heu zuzugreifen, ohne dass ich meine Ein- und Ausgänge für abendliche Beobachtungen aufgeben muss. Wenn ich ein kleines Feld habe, das ich aus großer Entfernung erkunden möchte, verbirgt mich der stehende Mais normalerweise so gut, dass ich in den Sommermonaten hinein- und hinausschlüpfen kann, sodass diese Erkundungstouren wiederholbar sind, ohne befürchten zu müssen, dass Rehe unter Druck geraten.

Eine im Sommer stattfindende Fruchtfolge, auf die Jäger achten sollten, ist die Ernte von Winterweizen und der Anbau von Doppelfruchtbohnen. In meinem Teil des Landes ist der Winterweizen größtenteils bis zum 4. Juli geerntet, und ich habe Junggesellengruppen von Böcken gesehen, die in Weizenstoppelfelder strömten, obwohl die Mähdrescher noch mähten. Die Böcke scheinen das aus Neugier zu tun, glaube ich. Auf diesen Doppelfruchtfeldern, auf denen später reifende, grüne Sojabohnen angebaut werden, wird gegen Ende August jeder Bock in der Gegend mit kräftigem Appetit Unterschlupf finden.

Wenn der Jäger diese Rotationstrends weit im Voraus erkennt, kann er in diesen Samtmonaten reichlich Quellen zur Beobachtung und zur Bestandsaufnahme der lokalen Herde erhalten. Dies ist ein entscheidender Teil meiner Sommerpläne, wenn ich mich entscheide, ein oder zwei bestimmte Dollars ins Visier zu nehmen, die mein Interesse wecken könnten.

Wir waren alle schon einmal dort. Wir haben den ganzen Sommer über einem Riesenriesen dabei zugeschaut, wie er Sojabohnen zerstampft, haben jede Menge Wildkamerafotos von ihm gemacht, und dann ist er weg. Im September tritt diese wahrgenommene Krise auf, aber was treibt diesen Wandel an? Ein großer Teil davon wird auf die Verschiebung des häuslichen Bereichs aufgrund hormoneller Veränderungen im Zusammenhang mit der Samthaut und dem bevorstehenden Herbst zurückgeführt. Das stimmt zwar, aber ich habe das Gefühl, dass die Veränderung der Sichtbarkeit auch mit Essen zusammenhängt.

Die Nahrungsvorlieben des Weißwedelhirsches haben sich mittlerweile verändert. Der DOM der braunen Sojabohnen sinkt. Mais vertrocknet. Es sieht so aus, als wären diese großen Sommerböcke alle verschwunden, aber das ist nicht der Fall. Sie lümmeln einfach nur im Wald und fressen natürliches Gras und fallende Mastfrüchte wie Eicheln der Weißeiche oder Kakis. Diese Pflanzen haben immer noch einen angemessenen DOM-Wert. Die Botschaft hier ist einfach: Keine Panik! Wenn Ihre Saison im September beginnt, ist es eine gute Frühtaktik, sich auf die Böcke zu konzentrieren, wenn sie an den älteren Nahrungsquellen des Sommers festhalten. Finden Sie den Schatten, er führt Sie zu den grünen, spät gepflanzten Bohnen und den Böcken. Wenn jetzt Mais geschält wird, stecken Sie die Holzkanten ab und beobachten Sie aus der Ferne, wie die Hirsche in die frischen Halme strömen. Gehen Sie dann zum Töten vor, sobald Sie einen Zielbock entdeckt haben. Gehen Sie auf die Suche nach natürlichen Pflanzenarten, die in Ihrer Region heimisch sind, und geben Sie diese im September ein.

Denken Sie immer daran, dass die wahrgenommene Verschiebung im Heimatgebiet eines Bocks, die im Frühherbst auftreten kann, oft zumindest teilweise durch die Verschiebung der DOM-Werte der lokalen Pflanzenwelt beeinflusst wird.

Meiner Meinung nach ist der Oktober DER Monat des gesamten Hirsch-/Erntejahres, in dem sich die Jagdstrategie maßgeblich darum dreht, welche Feldfrüchte übrig bleiben und welche landwirtschaftlichen Praktiken in Ihrem Jagdgebiet angewendet werden. Mittlerweile sind die meisten Getreidearten reif, enthalten viel mehr Ballaststoffe als früher im Sommer und die Pflanzen sind ausgetrocknet. Dies bedeutet, dass das endgültige DOM-Ziel für die Ernte erreicht ist.

Mehrere andere Faktoren, die Landwirte beeinflussen, können in diesem Monat Hirschjäger beeinflussen. Der Zeitpunkt der Frühjahrsaussaat spielt bei den Ernteterminen eine große Rolle, ebenso wie Wetterbedingungen wie starke Regenfälle oder Dürre. Wenn der Oktober gekommen ist, versuche ich zu unterscheiden, wo ich jeden stehenden Mais verwenden kann, um mich an jeden meiner Sommer-Bock-Hotspots zu schleichen, die immer noch von Zielböcken frequentiert werden. Ich liebe es, einen Baumständer zum Aufhängen und Kletterstöcke zu nehmen und sie in Bereiche zu führen, in denen die Jagd nach der Maisernte sehr klein ist. Aber das Jagdgebiet muss auch groß genug sein, um beim Mais von Vorteil zu sein, damit sich das Laufen und Schießen lohnt. Der Mais kann den Ein- und Ausgang abdecken, den Lärm beim Betreten dämpfen und den ausgewachsenen Tieren, von denen wir alle träumen, ein Gefühl von Sicherheit geben.

Wenn ich an den schattigen Kamerastandorten in den Innenecken ein paar Randbäume finde, renne ich hinein, zerstöre die Gruppe und jage sie. Funktioniert es immer? Nicht annähernd. Kann es funktionieren? In der Tat.

Lange wurde beklagt, dass es im Oktober eine „Flaute“ bei der Tötung ausgewachsener Hirsche gebe. Schweinewäsche. Wenn Sie stehenden Mais haben, können Sie ihn töten. Mein bester Bogenschützenbock wurde am 10. Oktober über stehendem Mais getötet, ein Tier, das ich auf einem 4 Hektar großen Stück Wald isoliert hatte, das von allen Seiten von Feldfrüchten umgeben war. Er lebte auf dieser „Holzinsel“ in einem Meer aus stehendem Mais, und der Mais half mir, ihn zu töten.

Eine andere Taktik, die ich gerne ausprobiere, ist das, was ich „Bumerang Buck“ nenne. Normalerweise dreht es sich im Oktober um stehenden Mais. Wenn ich auf der Jagd nach einem bestimmten Bock bin und nach der Weideverschiebung im September Schwierigkeiten habe, ihn zu finden, halte ich Ausschau nach Mähdreschern, die in seiner Gegend Ernten einlegen. Sobald die Ernte beginnt und der Staub zu fliegen beginnt und der Mais geschält ist, kann es sein, dass der Bock, den Sie gejagt haben, während der Ernte auftaucht. Ich sehe das oft. Es ist fast so, als könnten sie sich nicht selbst helfen. Ich werde mich einrichten, um mir einen umfassenden Überblick über die Farm zu verschaffen, während die Ernte abgeschlossen ist oder aktiv im Gange ist. Normalerweise geschieht dies mit einem hochwertigen Spektiv und einem Stuhl. Wenn der Bock, auf den Sie es abgesehen haben, hier ist, wird er in den ersten paar Abenden normalerweise auf diese frisch geschälten Maisstängel losgehen und „wie ein Bumerang“ in Ihr Leben zurückkehren.

Dies funktioniert auch gut, um neue Gelder zu identifizieren, mit denen man spielen könnte. Hier sind Geduld und Beweglichkeit gefragt. Obwohl ich im Oktober Mais verwende, vermeide ich fast alle stehenden Bohnen. Ich sage hier nicht, dass man einen reifen Bock nicht über reifen, braunen Bohnen schießen könnte. Es kann vorkommen. Die Kehrseite besteht darin, dass Sie riskieren, sich einer geringen Belohnung auszusetzen.

Bis Oktober haben fast alle Sojabohnen den DOM-Zyklus durchlaufen und sind nicht mehr das schmackhafte Anziehungsmekka, das sie für Junggesellengruppen mit großem Geld waren. Wenn Sie Ihren Baumständer über diesen Bohnen platzieren, jagen Sie wahrscheinlich Sommerbewegungen nach und werden von den Ergebnissen im Oktober oft enttäuscht sein. Ich habe diese Lektion aus erster Hand gelernt. Außerdem fehlt den Bohnen die Deckung, die Mais Ihnen bieten kann, um sich an sie heranzuschleichen. Wenn man in der Abenddämmerung durch ein ruhiges, trockenes Bohnenfeld hinausgeht, wehen überall Hirsche umher. Ich habe gesehen, dass Hirsche braune Bohnen eher als schattige Bettdecke denn als üppige Nahrungsquelle nutzten. Ich hatte einige Begegnungen mit Böcken, die auf diese Weise über Oktoberbohnen nachdachten. Wenn man auf spät gepflanzte Doppelkulturen stößt, die noch grün sind und mehr DOM enthalten, können diese eine gewisse Anziehungskraft haben und sich für einen schnellen Tötungsversuch eignen. Diese Bohnen werden bald braun. Denken Sie daran, bevor Sie zu viel Zeit in diese Strategie investieren.

Landwirtschaftliche Praktiken im Oktober können sich auch negativ auf Ihre Hirschjagdpläne auswirken. Jetzt wird Weizen gesät und an diesen Stellen wird Dünger hinzugefügt. Sobald die Bohnen- und Maisernte aufgebraucht ist, werden viele Bauern um mich herum ihre Halme und Stoppeln bearbeiten. Für uns Hirschjäger bringt das einige Nachteile mit sich. Es kann frustrierend sein, in ein geschältes Maisfeld zu fahren, das man abgesteckt und mit Ständen versehen hat, und dann einen Traktor und einen Meißelpflug dabei zu haben, bis es dunkel wird. So unpraktisch dies auch ist, die langfristige Wirkung der Herbstbearbeitung auf leicht verfügbare Agrarnahrungsquellen ist gering. Die Praxis vergräbt überschüssiges Getreide und kann die meisten Felder in den Wintermonaten im Vergleich zu nicht bestellten Herbstfrüchten nahezu wertlos machen.

Drittens: Haben Sie Ende Oktober jemals versucht, heimlich durch ein aufgerissenes, schlammiges Maisfeld zu laufen? Es kann ein bisschen anstrengend sein, und Sie brauchen einen Stiefelschaber für den ganzen Schlamm!

Wenn es um die Jagd im Monat November geht, scheinen die landwirtschaftlichen Praktiken und die Fruchtfolge hier in Illinois für mich keinen großen Einfluss zu haben, abgesehen von einer Sache: den Auswirkungen. Wenn man herausfindet, wo Hirsche im Freien fressen, besteht die Gefahr, dass ein ausgewachsener Bock getötet wird, wenn er bei Tageslicht umhergeht und die Hirsche aufspürt.

Wenn ich im November auf Feldjagd gehe, dann normalerweise während unserer Schusswaffensaison. Ich lehne mich zurück und warte darauf, dass sich ein paar Weibchen einem Ziel-Maisstängelfeld zum Füttern nähern, in der Hoffnung, dass sie einen Bock vor mir herführen, wenn ich einen Vorderlader oder ein Schneckengewehr schwinge. Ich habe während der frühen Waffensaison in Illinois mit dieser Methode zahlreiche Dollar eingenommen, und sie scheint genauso vorhersehbar zu sein wie jede andere Methode, um ein Trophäentier, das bei Tageslicht selten ausrutscht, mit einer Marke zu versehen. Pflanzen wie Luzerne eignen sich auch gut für diesen Reh-attraktiven Trick. Sobald Luzerne und andere Futtermittel erfroren sind, durchlaufen die Pflanzen den DOM-Lebenszyklus und sind nun als primäre Nahrungsquelle viel weniger wünschenswert.

Ich habe Hirsche gesehen, die an großen Flächen brauner Luzerne vorbeikamen und zu kleinen, kürzlich abgeholzten Waldstücken von 3 bis 5 Hektar zogen. Diese Gebiete sind voll von grünem Dornbusch, Geißblatt und anderen Weidearten. In diesen Fällen suchen die Hirsche einfach nach einem besseren DOM in einer Pflanzenart, die uns möglicherweise nicht so wünschenswert erscheint. Unabhängig davon sollten Sie bei der Betrachtung von Futterquellen-bezogenen Strategien während der Brunftzeit versuchen, herauszufinden, wo die einheimischen Hirschkühe im Verhältnis zum gesamten verdaulichen Wert der Nahrungsquellen fressen. Es mag wie eine einfache Strategie erscheinen, aber um das Geld zu finden, müssen Sie die Hirsche jagen.

Das endgültige Ziel unserer „Farmtour“ in Bezug auf die Hirschstrategie liegt in den Strapazen der Spätsaison. Im Dezember und Januar ist die Brunft zurückgegangen. Die Hirsche sind müde und haben durch die Strapazen der Brunft eine enorme körperliche Verfassung verloren. All diese Faktoren lassen unsere Tiere auf zwei Dinge hoffen: Wärmeschutz und Kaloriendichte in der Nahrung. In diesen zwei Monaten können lokale Landwirtschafts- und Landbewirtschaftungspraktiken für den Bockjäger mit einem Schild in der Hand große positive oder negative Auswirkungen haben.

In erster Linie finde ich, dass der Standort unserer Kulturen jetzt äußerst wichtig ist. Weitere Faktoren in der Gleichung sind das Vorhandensein oder Nichtvorhandensein von Bodenbearbeitung im Herbst, die Effizienz der Erntemaschinen und unerwartete Wetterereignisse, die das schaffen, was ich als „Pop-up“-Nahrungsquelle bezeichne. Diese Pop-up-Gebiete mit überreichen Winternahrungsquellen drehen sich um die einfache Verfügbarkeit energiereicher Konzentrate während der Zeit, in der der Weißwedelhirse am meisten Energie benötigt. Kaltes Reh braucht Treibstoff. Stehender Mais, Bohnen oder Winterfutterparzellen können als Treibstoffpumpe für das Überleben der Hirsche im Winter dienen.

Basierend auf den Trends bei der Nutzung von Winterfrüchten, die ich gesehen habe, sollte ein Bockjäger in der Spätsaison als Erstes einige dieser brandheißen Nahrungsquellen ausfindig machen. Ich habe persönlich beobachtet, wie ausgewachsene Böcke zwei bis drei Meilen von ihrem Winterquartier entfernt umsiedelten, um dies widerzuspiegeln. Das Verbreitungsgebiet des Bocks wird sich nun etwas erweitern oder er wird dorthin verlagert, wo er fressen kann, während er in der Nähe der thermischen Deckung bleibt.

Vorhandene Maisstängel, die noch nicht bearbeitet wurden, sind ein Muss. Einen Landwirt zu finden, der noch einen älteren, weniger effizienten Mähdrescher betreibt, ist ebenfalls ein kluger Schachzug. Halten Sie außerdem Ausschau nach Orten, an denen überschwemmte Felder oder heruntergefallene, windgeschädigte Pflanzen die Erntebemühungen des Landwirts behindert haben. Alle diese Faktoren können zusammenwirken, um einen dieser intensiven Popup-Winterfuttergebiete zu bilden, die eine großartige Gelegenheit bieten, einen ausgewachsenen Bock zu ernten. Mais ist jetzt König, aber vernachlässigen Sie nicht die Bohnen. Wenn Sie ein Landverwalter sind, ist die Anpflanzung strategischer Mais- oder Sojabohnenflächen, die für diese Zeit des Winters übrig bleiben, eine selbstverständliche Strategie.

Ein teilweise stehendes Sojabohnenfeld oder mehrere Reihen stehender Mais im Spätwinter können bei der Jagd auf einen Winterbock lukrativ sein. Im Hinblick auf Aktivitäten nach der Saison erfreut sich die Schuppenjagd immer größerer Beliebtheit; und die gleichen Prinzipien von DOM und Nahrungsquellen gelten auch für Jagdställe. Wenn Sie Schuppengeweihe finden möchten, schauen Sie sich diese Pflanzen genau an. Es ist schwierig, Maisstängel in Ställen zu finden, aber wenn der richtige Standort gegeben ist, kann ein Feld voller verfügbarer Nahrung für die Person, die bereit ist, das Gebiet rasterartig abzusuchen, lohnenswert sein.

Im vergangenen Winter habe ich ein 40 Hektar großes Maisfeld ausfindig gemacht, das durch große Windschäden dem Erdboden gleichgemacht worden war. Dies führte dazu, dass Hunderte Scheffel Mais auf dem Boden lagen. Nachdem die Bogenschießsaison zu Ende war und die Schuppensaison in vollem Gange war, gab es auf diesem Feld zehn Schuppen, von denen einer ein 80-Zoll-Schuppen mit einem 16-Zoll-G2 war.

Wenn es darum geht, viel Geld zu verdienen und dafür Land zu bewirtschaften, gibt es eine Gewissheit: Es besteht immer Ungewissheit darüber, wie die Ernte eines jeden Jahres ausfallen wird. Ähnlich wie der Ackerbau, der den Lebensunterhalt verdient, drehen sich viele unserer Erfolge oder Misserfolge beim Weißwedelhirse um die Grundlagen der Pflanzenwissenschaft.

Ebenso ist eine fundierte Vertrautheit mit der grundlegenden Ernährung und Verdauungsphysiologie von Wiederkäuern für alle Weißwedellandverwalter und Jäger von wesentlicher Bedeutung. Wie beim Ackerbau ist keine Hirschsaison jemals einfach und keine Jahreszeit ist jemals eine Kopie der letzten. Der erfolgreiche Herbstertrag eines Landwirts wird in Scheffeln pro Hektar gemessen, während der Ertrag eines Trophäenbockjägers in Zoll Geweih oder der Anzahl der gestanzten Markierungen gemessen werden kann. Obwohl unterschiedliche Maßeinheiten gelten, spiegeln die beiden Erträge am Ende der Saison oft einander wider.