Anbieterprofil: MDFR Air Rescue Bureau

Oliver Cuenca sprach mit Kapitän Alex Vazquez, Oberbefehlshaber des Luftrettungsbüros der Miami-Dade Fire Rescue (MDFR), über die Arbeit seiner Organisation

Das Air Rescue Bureau von MDFR ist ein öffentlicher Notfallfluganbieter, der Miami-Dade County im Süden Floridas bedient. Es bietet eine breite Palette von Dienstleistungen an, darunter medizinische Lufttransporte, Such- und Rettungsdienste (SAR) und Unterstützung bei der Brandbekämpfung aus der Luft.

Das Büro wurde im Oktober 1985 gegründet und bestand zu diesem Zeitpunkt aus einem einzigen Bell 412-Hubschrauber, der von einem Team aus drei Personen gesteuert wurde: einem Piloten und zwei weiteren Flugbesatzungsmitgliedern. Das ursprüngliche Ziel des Dienstes, erklärte Captain Alex Vazquez, der leitende Beamte des Büros, bestand darin, eine schnelle Patientenbehandlung und einen schnellen Transport zum Ryder Trauma Center des Jackson Memorial Hospital in der Stadt Miami zu gewährleisten.

„Diese einzelne Einheit wurde vom Flughafen Tamiami am südlichen Ende des Miami-Dade County aus betrieben und reagierte auf jeden Standort innerhalb des Countys und der umliegenden unbesiedelten Gebiete“, sagte er.

„In kurzer Zeit erwies sich das Programm als großer Erfolg“, fuhr Vazquez fort. „Um sicherzustellen, dass die Einheit rund um die Uhr zuverlässig fliegt, wurde eine zweite Bell 412 gekauft, um sicherzustellen, dass immer ein Flugzeug zur Verfügung stand, um zu reagieren, [und] mit diesem Kauf begann der „Spezialoperations“-Teil von MDFR Luftrettung.“

Dieser zweite Hubschrauber war mit einer Rettungswinde und einem Lastenhaken ausgestattet. Ersteres ermöglichte es MDFR erstmals, auf SAR- und Rettungseinsätze mit Hebezeugen zu reagieren, während Letzteres es ihnen ermöglichte, einen Bambi-Eimer an ihrem Flugzeug anzubringen und bei Bedarf Unterstützung bei der Brandbekämpfung in der Wildnis anzubieten.

Im Jahr 2000 wurde eine zweite Basis am Flughafen Opa-Locka eröffnet, um die Nordseite des Miami-Dade County zu bedienen – was zum Kauf von zwei weiteren Bell 412-Hubschraubern führte, die auf der Basis stationiert werden sollten.

Die vier Hubschrauber dienten dem Landkreis fast vier Jahrzehnte lang, bevor sie zugunsten einer neuen Flotte von vier Leonardo AW139 ausgemustert wurden. Die AW139 wurden im Dezember 2019 von MDFR bestellt und im Laufe des nächsten Jahres in Dienst gestellt.

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Der moderne Dienst wird weiterhin rund um die Uhr und das ganze Jahr über von den beiden Stützpunkten an den Flughäfen Opa-Locka (Air Rescue South) und Tamiami (Air Rescue North) aus betrieben. Die Finanzierung erfolgt über einen allgemeinen Fonds, in den mehrere Kommunen in der Region zur Unterstützung des Dienstes einzahlen.

„Beide Stützpunkte werden jeweils von einer Besatzung bestehend aus einem Piloten und einem Co-Piloten betrieben“, erklärte Vazquez, „und zwei Flugsanitätern/Besatzungspersonal – die beide in allen Spezialeinsatzanwendungen und fortgeschrittenen medizinischen Verfahren geschult sind.“

„Sie werden vom Verwaltungspersonal unterstützt – dazu gehören der Oberoffizier des Air Rescue Bureau, der das Kommando über den Chefpiloten, den Ausbildungsoffizier, den Logistikoffizier und einen Sicherheitsoffizier hat.“ MDFR Air Rescue verfügt außerdem über ein engagiertes Vollzeitpersonal von acht Flugzeugtechnikern unter der Leitung des Flugzeugwartungsleiters“, fügte er hinzu.

Während MDFR eine Reihe von Dienstleistungen erbringt, ist die überwiegende Mehrheit (80 Prozent) der vom Büro beantworteten Einsätze flugmedizinischer Natur, sagte Vazquez.

MDFR reagiert auf eine Reihe medizinischer Einsätze, darunter etwa die gleiche Anzahl an Einsätzen bei Schlaganfällen, Traumata und Herzinfarkten, wie z. B. ST-Strecken-Hebungs-Myokardinfarkten (STEMI). „Nicht alle Krankenhäuser sind in der Lage, auf diese Alarme zu reagieren, und Patienten müssen eingeflogen werden, um die Reaktionszeit zu verkürzen“, sagte Vazquez.

Die Agentur führt auch einrichtungsübergreifende Transfers zwischen Krankenhäusern durch – typischerweise den Transport eines Patienten von einem Standort auf der Inselkette der Florida Keys zu einem anspruchsvolleren Krankenhaus in Miami-Dade County.

Die vier AW139-Hubschrauber von MDFR sind außerdem mit einer Reihe von Geräten zur Unterstützung des Betriebs ausgestattet, die Vazquez als „vollständiges medizinisches Spektrum“ beschreibt, einschließlich eines Herz-Lungen-Hilfssystems (LUCAS) der Universität Lund zur Unterstützung der Herz-Lungen-Wiederbelebung in abgelegenen Gebieten.

„Es gibt auch eine Reihe von Rettungsgeräten, auf die jederzeit während des Fluges zugegriffen werden kann“, fuhr Vazquez fort, „[einschließlich] eines Riemens, eines faltbaren Rückenbretts mit hochziehbarer Kapseltasche und einer Extraktionsvorrichtung für gehfähige Opfer.“ Das Flugzeug verfügt außerdem über die richtige Tauchausrüstung, die der Sanitäter für Such- und Rettungseinsätze über den Wasserstraßen Floridas anziehen kann.“

Kleinere Geräte, wie die oben genannten Gegenstände, werden an Bord des Flugzeugs aufbewahrt, um „von innen zugänglich zu sein … ohne dass eine Landung und Neukonfiguration erforderlich ist“, fügte er hinzu. Allerdings kann es vorkommen, dass einige Ausrüstungsgegenstände vor dem Start entfernt werden, wenn ein Hubschrauber direkt von der Basis aus startet und die betreffende Mission dies nicht erfordert. Beispielsweise wird im Falle eines SAR-Einsatzes die „Patiententrage herausgenommen, um eine bessere Plattform für die Befestigung des Rettungskorbs oder des Stokes-Geräts am Boden zu schaffen“. Ebenso: „Das meiste Übergewicht würde aus dem Flugzeug entfernt, wenn wir Brandbekämpfungseinsätze aus der Luft mit einem Bambi-Eimer durchführen würden.“ Dazu gehören alle zuvor genannten Punkte“, sagte Vazquez.

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MDFR-Besatzungen – sowohl Piloten als auch Sanitäter – müssen sich regelmäßig einer „zugewiesenen wiederkehrenden Schulung“ unterziehen, erklärte Vazquez: „Es handelt sich dabei um spezifische Manöver … oder Übungen, die regelmäßig durchgeführt werden müssen.“ Die Zeitpläne für diese spezifischen Maßnahmen reichen von alle 30 Tage bis einmal im Jahr und stellen sicher, dass die Piloten und Sanitäter nicht nur auf dem neuesten Stand, sondern auch kompetent sind.“

Diese Übungen reichen von Fertigkeiten in der allgemeinen Luftfahrt über technische Hebearbeiten bis hin zu „Funkkommunikation, Navigation, Verwendung von Nachtsichtbrillen (NVG), Tauchoperationen, SAR und medizinischen Fertigkeiten“.

Die Flugsanitäter von MDFR, sagte Vazquez, werden von der Feuerwehr von Miami-Dade rekrutiert. „Kandidaten müssen zwei Jahre lang ein abteilungsprotokollzertifizierter Rettungssanitäter sowie ein zertifizierter fortgeschrittener Freiwassertaucher sein“, erklärte er.

Zusätzlich: „Wer qualifiziert ist, muss eine von der Abteilung durchgeführte Aufnahmeprüfung für Flugmediziner bestehen.“ Die Kandidaten, die 80 Prozent erreichen, werden auf eine Auswahlliste gesetzt und anschließend auf der Grundlage ihres Dienstalters ausgewählt, wenn Bedarf an Flugmedizinern besteht.“

Die Agentur arbeitet auch mit „anderen Ressourcen des Landkreises“ wie den Feuerlöschbooten und Bodeneinheiten von MDFR zusammen und kann über Funk „jede Polizei-, Küstenwache- oder Ranger-Einheit kontaktieren“, um sie bei ihren Bemühungen zu unterstützen. MDFR verfügt außerdem über die Fähigkeit, „alle Funkkanäle zusammenzufassen, um eine einheitliche Kommandostruktur zu unterstützen“, erklärte Vazquez.

„Ein aktuelles Projekt besteht darin, Bodeneinheiten und Kommando mit Live-Feeds von den Kamerasystemen der Hubschrauber zu ergänzen, [während] im gesamten Landkreis eine Reihe von Antennen installiert werden, um ununterbrochene Videoaufnahmen aus unserem Einsatzgebiet zu liefern“, fügte er hinzu.

Ziel des Büros ist es, das ganze Jahr über ein gleichbleibendes Versorgungsniveau zu gewährleisten, unabhängig von der Jahreszeit, schwankenden Touristenzahlen und Bedrohungen wie Waldbränden. „Während die Wetteränderungen in Südflorida nicht so drastisch sind … werden Brände in den Everglades zu bestimmten Jahreszeiten häufiger auftreten, und die Einheit ist in erhöhter Bereitschaft, wenn der Feuchtigkeits- und Hitzeindex auf günstige Bedingungen für Brände hinweisen könnte“, erklärte Vazquez.

Ebenso wird die Agentur während der touristischen Hochsaison, wenn die Wahrscheinlichkeit von Einsätzen größer ist, mindestens zwei Flugzeuge „im Einsatz und in erhöhter Einsatzbereitschaft“ haben.

Oliver Cuenca ist Junior-Redakteur bei AirMed&Rescue. Zuvor war er bis 2021 als Nachrichten- und Reportagejournalist für das Eisenbahnmagazin IRJ tätig und studierte MA-Magazinjournalismus an der Cardiff University. Sein Lieblingshubschrauber ist der AW169 – das Arbeitstier der britischen Ambulanzbranche!