Diese Soldaten sollen die neue Aufgabe der Armee beurteilen

Soldaten des 1st Brigade Combat Team, 10th Mountain Division in Fort Drum, New York, werden am 18. August mit der Begutachtung der neuesten Version des universellen Head-up-Display-Geräts der Armee beginnen.

Eine Woche lang werden die Soldaten das Integrated Visual Augmentation System Version 1.2 einer Reihe von Passform- und Komforttests sowie Waffenkompatibilitätsprüfungen unterziehen, seinen Schwachlichtsensor bewerten und Missionsplanungsaufgaben ausführen – alles in einem Heads-up-Display, sagte Oberstleutnant. Denny Dresch, der IVAS-Produktmanager für Program Executive Office Soldier.

Wenn die laufenden Tests und die Entwicklung wie geplant verlaufen, könnte die Produktion der Version 1.2 für das 22-Milliarden-Dollar-Programm bis 2025 beginnen.

Zuvor wird es jedoch eine Reihe von Beurteilungen vom Trupp bis zum Zug und möglicherweise sogar auf Bataillonsebene geben.

„Wir möchten den Schwerpunkt auf Tests im großen Maßstab legen“, sagte Dresch. „Wenn sich die Gelegenheit bietet, würden wir gerne in der Lage sein, die Einsatztests auf Bataillonsgrößenebene durchzuführen.“

Während das Gerät darauf abzielt, jedem Soldaten und seinem Team eine Vielzahl individueller und truppbezogener Funktionen zu bieten, öffnet die Fähigkeit des Geräts, jeden Soldaten in einen Sensor zu verwandeln, der Armee die Tür zur Schaffung eines vernetzten Schlachtfelds.

Der Informationsaustausch ist der Schlüssel.

Das liegt daran, dass größere Anstrengungen zur Vernetzung von Soldaten innerhalb eines Trupps mit der Ausweitung der taktischen Datenverarbeitung eine übergroße Rolle einnehmen. Diese Soldaten können als Informationsknoten und Sensoren für einen Kompanie-, Bataillon-, Brigade- oder Divisionskommandeur in einem taktischen Operationszentrum in einiger Entfernung vom Schlachtfeld dienen.

Und die Verfolgung der Positionen einzelner Soldaten, ihres Zustands oder sogar des Waffengebrauchs und der Genauigkeit mithilfe des Geräts verschafft den Kommandanten einen breiteren und tieferen Einblick in das, was in ihren Formationen passiert.

Früher war dies nur auf Einheitsebene verfügbar, vielleicht auf Fahrzeug- oder Flugzeugebene, und eine jahrhundertealte Methode von Feldberichten mit aggregierten Daten über den Zustand der Soldaten.

Die Armee bestellte im Jahr 2022 jeweils 5.000 der Versionen 1.0 und 1.1 bei Microsoft. Etwa 50 der 1.0-Geräte sollen am 18. September an Einheiten in Fort Moore, Georgia, ausgeliefert werden, sagte Frederick Shear, Kommunikationsspezialist beim Soldier Warrior-Programm. Die Evaluierung früherer Versionen wird mehr Soldatenbeiträge in die laufende Designarbeit an Version 1.2 und höher einbringen.

Die Version 1.2 sei zwar die erste, die Soldaten in den Kampf einsetzten, aber es werde nicht die letzte Version dieses Geräts sein, das für normale Software und wahrscheinlich zukünftige Hardware-Upgrades konzipiert sei, sagte er.

IVAS 1.2 wird die IVAS-Variante sein, die für den Nahkampf eingesetzt wird. (Frederick Shear/Armee)

Microsoft, der Entwickler des Geräts, lieferte Ende Juli 20 Prototypen der Version 1.2 an die Armee, wie aus einer Armeemitteilung hervorgeht, die ein Geschäftsquartal früher als ursprünglich geplant erfolgte.

Beim gesamten IVAS-Programm kam es zu einigen Verzögerungen gegenüber dem ursprünglichen Einsatzplan aufgrund von Finanzierungsengpässen und einem Technologiedesign, das die Grenzen dessen, was mit einem einzigartigen kombinierten Nachtsicht- und Augmented-Reality-Gerät mit großer Reichweite erreicht wurde, verschoben hat Anwendungen.

Einige Anwendungen umfassen Kartierung, Routenplanung, schnelle Zielerfassung, Truppenstandortverfolgung und Geländemodellierung, virtuelle Schießhaus-Trainingstools und „Instant Replay“-Stil nach Aktionsüberprüfungen, neben anderen für das Gerät geplanten Funktionen.

Im Jahr 2018 basierten frühe Prototypen von IVAS 1.0 auf der Microsoft HoloLens-Technologie für erweitertes Training, Bildung und Spiele. Es war geplant, bis 2022 eine frühe Version des Geräts auf den Markt zu bringen. Allerdings gab es schon früh Probleme mit einer Verzerrung des Sichtfelds, einer Verzerrung der auf dem Bildschirm angezeigten visuellen Bilder, Feuchtigkeitsproblemen und Übelkeit bei Soldaten, die bei einigen Augmented-Reality- und Virtual-Reality-Geräten häufig auftreten , verschob diesen Termin um ein Jahr.

Ein nachfolgender Bericht des Generalinspektors des Verteidigungsministeriums, der 2022 in redigierter Form veröffentlicht wurde, äußerte Bedenken, dass der Dienst möglicherweise Gelder für ein Gerät verschwendet, das Soldaten „möglicherweise nicht oder nicht wie vorgesehen verwenden wollen“.

Doch als der Bericht veröffentlicht wurde, sagte David Patterson, Sprecher von PEO Soldier, gegenüber Army Times, dass viele der im Bericht aufgeführten Probleme gelöst seien oder sich gerade in der Behebung befänden.

Die Kongressführer prüften das Programm jedoch weiterhin genau und hielten die Beschaffungsfinanzierung über die Versionen 1.0 und 1.1 hinaus zurück, bis die Betriebstests der Version 1.2 den Fortschritt des Geräts bestätigen konnten.

In den Haushaltsanträgen der Armee zu Beginn dieses Jahres waren 165 Millionen US-Dollar für das Geschäftsjahr 2024 vorgesehen, aufgeteilt in 76 Millionen US-Dollar für die Entwicklung von Version 1.2 und den Rest für die Beschaffung. Aber bis die Betriebstests Erfolg zeigen, bedeutet das, dass der Großteil der Mittel für diese Version weiterhin in Forschung und Entwicklung fließen wird, sagte Col. Anthony Gibbs, Programmmanager von Soldier Warrior.

Im Januar erteilte die Armee einen „Auftragsauftrag“, die Entwicklung der Version 1.2 fortzusetzen, die robuster ist, über eine hochklappbare Helmhalterung anstelle des Schutzbrillendesigns früherer Versionen und einen separaten Controller für eine einfachere Bedienung verfügt.

Die Version 1.2 ermöglicht eine bessere periphere Sicht, behebt die Verzerrung des Displays, die frühere Verzögerungen verursachte, und fügt einen verbesserten Lowlight-Sensor hinzu, der die Nachtsichtfähigkeiten des Geräts mit dem kürzlich eingeführten Enhanced Night Vision Device-Binocular gleichsetzt.

PEO-Soldatenkommandeur Brig. General Christopher Schneider sagte zuvor gegenüber Army Times, dass der Übergang von der fortschrittlichen analogen Nachtsichttechnologie zur digitalbasierten Nachtsicht mit eigenen Herausforderungen verbunden sei.

Obwohl die veraltete Technologie über eine klare Nachtsicht verfügt, ermöglicht sie nicht den Informationsaustausch und alle Anwendungen, auf die das Gerät laut Armee zugreifen soll.

Schneider betonte in einem Interview mit der Army Times im Jahr 2022, dass viele IVAS zwar als Nachtsichtgerät betrachten, es aber besser als eine Möglichkeit zu sehen ist, Cloud-Computing-Fähigkeiten in die Hände eines einzelnen abgesessenen Soldaten auf dem Schlachtfeld zu legen.

Und der abmontierte Teil ist nur ein Merkmal.

Erste Tests haben gezeigt, dass das IVAS eine Verbindung zu taktischen Wi-Fi-fähigen Systemen auf Bradleys, Strykers und Hubschraubern herstellen kann. Bei diesen Tests konnten Soldaten die Kameraansichten von Fahrzeugen und Flugzeugen außerhalb des Rumpfes sehen. Sie konnten Daten von Soldat zu Besatzung und von Fahrzeug zu Fahrzeug weitergeben.

Das sind die Optionen, die Entwickler mit dem Gerät anstreben – einem allumfassenden Situationserkennungstool. Es ist vergleichbar mit der Sichtbarkeit eines Kampfpiloten im Heads-up-Display des Gewehrs tragenden Grunzers.

*KLARSTELLUNG: Dieser Artikel wurde aktualisiert und enthält nun Lieferinformationen für die IVAS 1.0-Version, die vom Programmmanager Soldier Warrior bereitgestellt wurde.

Todd South hat seit 2004 für mehrere Publikationen über Kriminalität, Gerichte, Regierung und Militär geschrieben und wurde 2014 zum Pulitzer-Finalisten für ein mitgeschriebenes Projekt über Zeugeneinschüchterung ernannt. Todd ist ein Marine-Veteran des Irak-Krieges.