Harvard Health: Orientierungslauf kombiniert Karten- und Kompasslesen mit Bewegung

Stellen Sie sich Folgendes vor: Sie sind mit Freunden in einem unbekannten Wald und nutzen nur eine Karte und einen Kompass, um Sie zu einem bevorstehenden Kontrollpunkt zu führen. Es gibt keine Mobiltelefone oder GPS-Geräte, die helfen, sondern nur gute alte Gehirnleistung, angetrieben von Abenteuerlust, während Sie durch grüne Bäume und gesprenkeltes Sonnenlicht schlängeln.

Dies ist kein Ausflug zu einem Campingplatz oder eine Schatzsuche. Laut einer Studie aus dem Jahr 2023 handelt es sich um eine Navigationssportart namens Orientierungslauf – eine unterhaltsame Möglichkeit, nach draußen zu gehen, Sport zu treiben und vielleicht sogar dabei zu helfen, den kognitiven Verfall zu bekämpfen.

Was ist Orientierungslauf?

Orientierungslauf kombiniert Karten- und Kompasslesen mit Bewegung. Teilnehmer („Orientierungsläufer“) rennen gegen die Uhr, um Kontrollpunkte im Freien zu erreichen, die von Stadtparks bis hin zu abgelegenen Gebieten mit Bergen, Seen, Flüssen oder schneebedeckten Feldern reichen können.

„Man kann in der Gruppe oder alleine ausgehen. Sie erhalten eine sehr detaillierte Karte und navigieren zu Kontrollpunkten, die Ihre Zeit elektronisch aufzeichnen“, sagt Clinton Morse, nationale Kommunikationsmanagerin bei Orienteering USA, dem nationalen Dachverband für diesen Sport in den Vereinigten Staaten.

Da Orientierungsläufer gegen die Zeit laufen, können sie auf Wegen laufen, Hügel hinaufwandern oder um Felsbrocken herumkraxeln. Das ist für Fuß-Orientierungslaufveranstaltungen. Darüber hinaus gibt es Orientierungslaufveranstaltungen mit Kursen zum Mountainbiken, Langlaufen oder Kanufahren.

Wie könnte sich Orientierungslauf auf die Denkfähigkeit auswirken?

Eine kleine Studie aus dem Jahr 2023, die online in PLoS One veröffentlicht wurde, fand einen möglichen Zusammenhang zwischen Orientierungslauf und scharfem Denkvermögen.

Forscher befragten 158 gesunde Menschen im Alter von 18 bis 87 Jahren zu ihrer Gesundheit, ihren Aktivitäten, ihren Navigationsfähigkeiten und ihrem Gedächtnis. Etwa die Hälfte der Teilnehmer verfügte über unterschiedliche Erfahrungsniveaus im Orientierungslauf. Die anderen Teilnehmer waren körperlich aktiv, aber keine Orientierungsläufer.

Im Vergleich zu Studienteilnehmern, die sich nicht am Orientierungslauf beteiligten, berichteten diejenigen, die Orientierungsläufer waren

Die Studie war eine Beobachtungsstudie – also kein echtes Experiment – und konnte daher nicht beweisen, dass Orientierungslauf die Denkfähigkeit der Menschen steigerte. Aber der Link könnte plausibel sein.

„Aerobes Training setzt im Gehirn Chemikalien frei, die das Wachstum neuer Gehirnzellen fördern. Und wenn Sie eine Karte verwenden und diese mit Orientierungspunkten verbinden, stimulieren Sie das Wachstum zwischen Gehirnzellen“, sagt Dr. Andrew Budson, Dozent für Neurologie an der Harvard Medical School und Leiter der kognitiven und Verhaltensneurologie am VA Boston Healthcare System.

Wo gibt es Orientierungslaufmöglichkeiten?

In den Vereinigten Staaten gibt es etwa 70 Orientierungslaufclubs und auf der ganzen Welt noch viele weitere (der Sport ist in Europa äußerst beliebt). Um eine Orientierungslaufveranstaltung in Ihrer Nähe zu finden, nutzen Sie das Club-Finder-Tool von Orienteering USA.

Wie kann man mit dem Orientierungslauf beginnen?

Teilnehmen können Menschen jeden Alters und jeder sportlichen Leistungsstufe, da die Orientierungslaufkurse von örtlichen Parks bis hin zu Erlebnissen in der Wildnis variieren. Die Kosten betragen etwa 7 bis 10 US-Dollar pro Person für lokale Veranstaltungen oder 25 bis 40 US-Dollar pro Person für nationale Veranstaltungen, zuzüglich etwaiger Reise- und Unterbringungskosten.

Um den Orientierungslauf zunächst einfacher zu machen, empfiehlt Morse, mit einer Gruppe einen kurzen Anfängerkurs zu absolvieren und die Dinge langsam anzugehen. „Man muss kein Rennen fahren“, sagt er. „Manche Leute tun dies in ihrer Freizeit, um die Herausforderung zu genießen, einen Kurs in ihrem eigenen Tempo zu absolvieren.“

Der schwierigste Teil besteht darin, das Lesen der Karte zu lernen. Morses Rat:

Tipps für sichere und unterhaltsame Orientierungslaufveranstaltungen:

Sobald Sie die Grundlagen des Orientierungslaufs erlernt haben, können Sie ihn körperlich herausfordernder (und zu einem besseren Training) machen, indem Sie schneller gehen und versuchen, Ihre bisherigen Zeiten zu unterbieten, oder indem Sie sich für einen fortgeschritteneren Kurs anmelden, der länger ist und mehr Anstrengung und Geschwindigkeit erfordert.

Und egal an welcher Veranstaltung Sie teilnehmen, genießen Sie das Abenteuer. „Man folgt nicht nur einem Weg, man löst Rätsel, während man in die Natur eintaucht“, sagt Morse. „Es ist eine großartige Möglichkeit, die Natur zu erleben.“

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