Inside the Outdoors: Birdlife überrascht und bereichert uns

Ich habe mich nie als „Vogelbeobachter“ im formalen Sinne gesehen. Vielleicht liegt das daran, dass diese Bezeichnung, solange ich mich erinnern kann, – zumindest in meiner Generation – den Eindruck vermittelte, dass Vogelbeobachter keine ernsthaften Outdoor-Typen seien. Natürlich ist das Blödsinn. Einer meiner angesehensten früheren Bekannten – ein hochdekorierter Kampfpilot aus dem Zweiten Weltkrieg und begeisterter Moorhuhnjäger und Hundetrainer – studierte Ornithologie als Hochschulberuf und war sowohl mit seinem Vogelbeobachtungsfernglas als auch mit seiner 20-Kaliber-Schrotflinte bestens vertraut. Wenn ich bedenke, wie oft ich mit einem Fernglas auf meinem Deck sitze, meinen illustrierten Vogelführer konsultiere, Vögel fotografiere oder mit einer Vogelgesang-App auf dem Smartphone, das an meinem Fahrrad montiert ist, beim Fahren nach ihnen „höre“, muss ich das auch tun Sei ein Vogelbeobachter.

Von Vögeln und ihrem Leben fasziniert zu sein, ist nicht „verweichlicht“, so politisch inkorrekt dieser Begriff heute auch sein mag. Vögel faszinieren viele von uns, weil sie zu den vielfältigsten, am häufigsten vorkommenden, anpassungsfähigsten und schönsten Lebewesen gehören, die im Laufe der Jahrtausende zu uns kamen. Sie verließen die Abstammungslinie der Reptiliendinosaurier und überlebten diese – obwohl sie jetzt so anders aussehen letztes großes Aussterben vor 66 Millionen Jahren, das das Zeitalter der Dinosaurier beendete.

Solange ich ein begeisterter Beobachter von Vögeln und so vielen Seetauchern bin, wie ich sie in abgelegenen und nahegelegenen Gewässern gesehen und gehört habe, gab es vor der vergangenen Woche ein Verhalten, das ich noch nie zuvor beobachtet hatte.

Das Verhalten, das mich zunächst verwirrte und tatsächlich beunruhigte, ähnelte eindeutig dem eines Vogels in Not. Es wurde zum ersten Mal von meinem Sohn gesehen, der mit seiner Familie in den letzten Ferien zu Besuch war. Draußen auf dem See, den Hügel hinunter, der die Küste von unserem Kabinendeck trennt, hatte er beobachtet, wie ein Seetaucher „von einem Moschus angegriffen wurde“, die einzige Erklärung, die ihm einfiel. Unser See ist für seine Moschustierpopulation bekannt, und es steht außer Frage, dass ein Moschustier von Zeit zu Zeit ein Seetaucherküken, ein Entlein oder ein Gänschen, vielleicht sogar ein sehr junges, gerade geschlüpftes Schwanenbaby, als Nahrung zubereitet. Aber einen erwachsenen Idioten angreifen?

Die Möglichkeit schien, nun ja, unmöglich, aber ich folgte meinem Sohn zum Ufer und wurde auch Zeuge des Verhaltens. Der Seetaucher schlug abwechselnd auf das Wasser ein, paddelte mit einem Flügel, versuchte rückwärts unter Wasser zu tauchen, drehte sich auf den Rücken mit der weißen Brust zum Himmel und verschwand dann teilweise. Der Seetaucher nahm seine Schwebehaltung wieder ein, saß einen Moment still da und begann dann erneut, das Wasser zu schlagen, sich auf den Rücken zu drehen und mit den Flügeln zu paddeln, was den Anschein erweckte – zumindest schien es so –, als versuche er, einen Angriff abzuwehren.

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Nachdem er diese Sequenz mehrere Male wiederholt hatte, beruhigte sich der Idiot und glitt über die Oberfläche, als wäre er nicht abgenutzt. Ich fragte mich, was dieses ungewöhnliche und scheinbar hektische Verhalten sonst noch verursacht haben könnte. War der Idiot verletzt und konnte tatsächlich nicht tauchen? War es von einem der Hochgeschwindigkeits-Jetskis getroffen worden, die über die Seeoberfläche fuhren? Von einem Fischerboot, einem Ponton oder einem Skiboot angefahren? Es gab kein verräterisches Rot, das auf eine blutende Wunde hindeutete, die bei einem Schlag fast unvermeidlich gewesen wäre.

Wie es in diesen Zeiten wahrscheinlich allzu oft vorkommt, habe ich irgendwann auf den Rat meines Ehepartners zurückgegriffen, als ich nicht weiterkam: „Sie können es googeln.“ In diesem Fall ein guter Rat, denn ich habe herausgefunden, dass dieser Seetaucher aller Wahrscheinlichkeit nach „badete“ – und zwar ziemlich heftig –, als er versuchte, sich von den winzigen Parasiten zu befreien, die in den Federn fast aller Vögel, einschließlich Wasservögeln, zu finden sind .

Seetaucher sind nicht vor Unfällen gefeit, sei es, dass sie sich in der Angelschnur verfangen, lähmende Bleiangelgeräte fressen oder – ja – von einem Wasserfahrzeug angefahren werden. Aber allem Anschein nach hat dieser hier nur das getan, was natürlich ist; natürlich, aber nicht so häufig, dass es regelmäßig beobachtet wird!

Adler nisten in einer der hohen Kiefern am Ufer. Manchmal sehen wir sie an der Küste entlangfahren, auf der Suche nach einer leichten Mahlzeit in Form eines Fisches, der vielleicht angespült wurde, oder der unter dem Einfluss eines Südwinds ans Ufer treibt.

Zu den Familienunterhaltungen der letzten Woche gehörte das Schwimmen und Waten mit kleinen Enkelkindern im seichten Wasser. Wenn Sie zu solchen Zeiten den Ausruf „Ekelhaft!!“ hören, ist es eine gute Wette, dass etwas Totes im Wasser liegt oder ans Ufer gespült wurde. In diesem Fall handelte es sich um einen schönen Forellenbarsch mit einem Gewicht von etwa zwei Pfund, der leider wahrscheinlich Opfer der Hakensterblichkeit wurde. Da es am Strand des Nachbarn lag, war es leicht zu rechtfertigen, der Natur ihren Lauf zu lassen, wohlwissend, dass ein oder mehrere Aasfresser es irgendwann finden und recyceln würden.

Am nächsten Tag beobachtete ich, allein in einem Liegestuhl mit einer Tasse Kaffee am frühen Morgen, einen Adler, der unterhalb der Hügelkuppe zum Strand aufstieg. Da ich vermutete, dass dieser Adler der Nutznießer des Untergangs des toten Barsches war, stieg ich die Stufen den Hügel hinab. Mehrere Dockabschnitte vom Ufer entfernt war nur noch wenig vom Barsch übrig. Seine Knochen waren vom Kopf bis zum Schwanz fast sauber abgetrennt, so dass Haut und Skelett den nächsten Gästen überlassen blieben. In diesem Fall waren es die Fliegen, die den Geruch wahrgenommen hatten und von der Haut und den Fleischstücken des Barsches angezogen wurden, die noch an seinen Rippen und der Wirbelsäule klebten. Ein Schwung mit dem Besen genügte, und die Reste befanden sich im Wasser, wo sie vielleicht von Krebstieren und anderen Wasserfressern gereinigt werden konnten.

Typischerweise stellen wir uns Graureiher vor, die geduldig auf langen, dünnen, stelzenartigen Beinen durch die Untiefen eines Sees oder Sumpfes pirschen, wobei ihre muskulösen, gebogenen Hälse bereit sind, sich zu entfalten und ihren langen, spitzen Schnabel zu einem Angriff auf einen ahnungslosen Fisch oder Frosch auszurichten . Aber mir ist oft aufgefallen, dass ein Reiher, der über die Fläche des Sees fliegt, plötzlich eine Luftwirbelbewegung ausführt und spiralförmig an die Seeoberfläche sinkt, wo er einen auf den Wellen schwimmenden Fisch erbeutet. Reiher sind keine Wasservögel im Sinne von Ente, Gans, Schwan oder Seetaucher, daher denken wir möglicherweise nicht instinktiv, dass sie in der Lage sind, sich über Wasser auf dem Wasser auszuruhen. Aber das tun sie, und – zumindest hier – sind sie häufige „Kreuzfahrer“, die auf einfache Weise eine Mahlzeit bekommen!

Dies war auch die Woche, in der ich zum ersten Mal in dieser Saison junge Raufußhühner entdeckte. Während einer morgendlichen Radtour entdeckten wir eine Henne und fünf halbwüchsige Küken am Straßenrand einer Kreisstraße, Vögel, die sich im Vorbeifahren im Gras am Straßenrand verteilten. Auf dem Rückweg unserer Fahrt suchte ich besorgt nach Anzeichen dafür, dass einer oder mehrere der Schecks einem Zusammenstoß mit einem vorbeifahrenden Fahrzeug zum Opfer fielen, konnte aber glücklicherweise keine entdecken. Junge Auerhühner sind auf dem Weg zum Erwachsenenalter einer Reihe von Gefahren ausgesetzt, wenn sie die ersten Wochen nach dem Schlüpfen überleben, wenn ihnen kaltes, nasses Wetter und ein Mangel an Insekten schaden können. Falken stehen ganz oben auf der Liste der Gefahren, aber der Tod durch ein Auto scheint immer ein besonders vorzeitiges und unnatürliches Ende zu sein.

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Natürlich ist es ironisch, dass wir uns Sorgen um das Wohlergehen eines jungen Waldhuhns machen, das im Juli auf einer Landstraße hinter seiner Mutter herläuft, und es in nur drei Monaten mit unserem Hund und einer Schrotflinte verfolgen und versuchen, es zu erbeuten. Auch wenn manche das bestreiten mögen, bedeutet es für mich, dass auch wir Raubtiere sind, aber auch die Fähigkeit haben, ein Lebewesen um seiner selbst willen zu schätzen, über seinen praktischen und sportlichen Wert für uns hinaus.

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